Revolução Industrial
Quando as máquinas mudaram o mapa do mundo.
Há acontecimentos que mudam as fronteiras dos países. E há outros que mudam a forma como vive toda a humanidade. A Revolução Industrial pertence a este segundo grupo. Graças a ela surgiram as fábricas, o caminho de ferro, as grandes cidades modernas e uma forma completamente nova de produzir, viajar e comerciar.
Não foi uma guerra nem a descoberta de um novo continente. No entanto, transformou tanto o planeta que os mapas tiveram de ser desenhados de outra maneira. Surgiram cidades onde antes havia apenas campos, foram construídos milhares de quilómetros de vias férreas e o mundo começou a ficar muito mais ligado.
Um mundo antes das máquinas
Até ao final do século XVIII, a maior parte das pessoas vivia em pequenas aldeias e trabalhava no campo ou em oficinas artesanais. Fabricar roupa, ferramentas ou móveis levava muito tempo e quase tudo era feito à mão.
Viajar também era lento. As estradas eram percorridas por carros puxados por cavalos e os barcos dependiam do vento para atravessar mares e oceanos. As notícias e as mercadorias demoravam semanas ou até meses a chegar ao destino.
Então começaram a aparecer máquinas capazes de fazer o trabalho muito mais depressa do que qualquer pessoa.
A força do vapor
Um dos grandes protagonistas da Revolução Industrial foi a máquina a vapor. Ao aquecer água e aproveitar a força do vapor, era possível mover enormes mecanismos sem depender do vento nem da força dos animais.
As fábricas começaram a produzir tecidos, ferramentas e muitos outros produtos a uma velocidade nunca vista. As minas extraíam mais carvão e ferro, e as cidades industriais cresciam a cada ano.
Pela primeira vez na história, as máquinas tornaram-se o motor da economia.
O caminho de ferro une o mundo
A máquina a vapor também deu origem ao caminho de ferro. Os comboios podiam transportar pessoas e mercadorias muito mais depressa do que os carros, até atravessando montanhas graças a pontes e túneis.
As vias férreas começaram a expandir-se pela Europa, pela América e depois por muitos outros continentes. Lugares que antes estavam separados por dias de viagem ficaram ligados em poucas horas.
Os mapas começaram a encher-se de linhas ferroviárias. Muitas cidades cresceram à volta das estações e outras nasceram precisamente porque o comboio lá chegava.
As cidades mudam de tamanho
Milhões de pessoas deixaram o campo para procurar trabalho nas fábricas. Cidades como Londres, Manchester ou Birmingham cresceram a uma velocidade impressionante, e depressa surgiram bairros inteiros, portos, canais e grandes estações de comboio.
Os mapas urbanos tiveram de ser atualizados constantemente porque as cidades não deixavam de se expandir. Novas ruas, pontes, fábricas e bairros inteiros apareciam onde pouco antes só havia prados ou terras de cultivo.
A geografia humana mudou para sempre.
Um planeta mais conectado
A Revolução Industrial também impulsionou os barcos a vapor, o telégrafo e, mais tarde, muitas outras inovações que facilitaram o comércio entre países. Os produtos podiam ser fabricados num lugar, transportados rapidamente e vendidos a milhares de quilómetros de distância.
O mundo começou a funcionar como uma enorme rede em que pessoas, mercadorias e ideias viajavam cada vez mais depressa. As distâncias pareciam ficar mais pequenas.
Mudou os mapas
A Revolução Industrial pertence à categoria Mudou os mapas porque transformou a geografia do planeta sem mover quase as fronteiras. As linhas de comboio uniram regiões inteiras, as cidades cresceram de forma espetacular e surgiram novos centros industriais que mudaram a distribuição da população.
Hoje continuamos a viver num mundo que nasceu durante essa revolução. Cada linha de caminho de ferro, cada grande cidade industrial e muitas das rotas comerciais atuais são consequência de uma época em que as máquinas começaram a mudar a Terra. Não mudou o desenho dos países, mas sim a forma como as pessoas habitam e percorrem o mundo.
