Kvarken
A paisagem que não para de nascer
Em Kvarken, as ilhas não são para sempre. O solo continua a subir lentamente e, pouco a pouco, o mapa da Finlândia muda bem diante dos nossos olhos. No arquipélago de Kvarken, a terra ainda está a crescer.
À primeira vista, Kvarken parece um enorme quebra-cabeça de ilhas, ilhéus, rochas, baías e pequenas lagoas. Mas esta paisagem tem algo extraordinário: a sua forma atual é apenas uma etapa de uma história que ainda está a acontecer.
Um mapa que se move lentamente
O arquipélago de Kvarken fica localizado no Golfo de Bótnia, entre a Finlândia e a Suécia. É composto por cerca de 5.600 ilhas e ilhéus, espalhados por uma área onde o mar e a terra parecem misturar-se. Algumas ilhas estão cobertas de florestas. Outras são pequenos pedaços de rocha que mal sobressaem da água. Há também canais estreitos, praias, prados e baías que mudam de aspeto dependendo da estação do ano.
Mas o mais surpreendente não é o número de ilhas. É descobrir que algumas delas não estavam lá há milhares de anos. Para entender o porquê, temos de viajar no tempo até à última idade do gelo.
Quando o gelo esmagou a Terra
Durante a última idade do gelo, enormes mantos de gelo cobriram grandes áreas do norte da Europa. Na Finlândia, o gelo atingiu espessuras de vários quilómetros em alguns lugares.
Todo esse gelo pesava uma quantidade tremenda. Era como colocar uma montanha gigantesca sobre a superfície da Terra. O peso da camada de gelo pressionou o solo para baixo e fez com que a crosta terrestre afundasse lentamente.
Depois, o clima começou a aquecer. O gelo desapareceu e o enorme peso que pressionava a superfície também se foi. Mas a Terra não regressou à sua posição anterior de imediato. A crosta começou a subir lentamente, como um colchão a recuperar a sua forma depois de retirarmos um objeto pesado de cima.
A Terra continua a subir
Este movimento é conhecido como ressurgimento isostático. É um dos processos geológicos responsáveis por fazer com que a paisagem de Kvarken continue a mudar.
Nesta área, o solo sobe aproximadamente 8 milímetros por ano. Isso pode parecer muito pouco. Se olhares para uma rocha durante uma tarde, obviamente não vais notar nada. Mas 8 milímetros todos os anos acumulam-se em vários centímetros ao longo de uma década e em muitos metros após vários séculos.
A diferença torna-se clara quando pensamos em tempo geológico. Durante milhares de anos, este movimento fez com que novas áreas de terra emergissem lentamente do mar. Onde antes havia água, pode aparecer primeiro uma pequena rocha. Depois, uma superfície mais larga. Com o tempo, as plantas conseguem chegar e começam a formar uma nova paisagem. É quase como ver um continente a trabalhar em câmara lenta.
Quando uma ilha encontra outra
O levantar do solo cria situações ainda mais curiosas.
Uma ilha pode começar rodeada de água e, com o tempo, ficar ligada a outra área de terra. Um canal pode tornar-se cada vez mais estreito. Uma baía pode perder profundidade até ficar cortada do mar. E depois acontece algo incrível: uma antiga baía marinha pode transformar-se num lago.
O processo é tão lento que uma pessoa não o consegue observar diretamente. No entanto, ao comparar mapas, fotografias aéreas e medições tiradas ao longo de muitos anos, os cientistas conseguem detetar como a paisagem muda. Em Kvarken, o mapa não é uma fotografia congelada. É a imagem de um processo em curso.
Uma paisagem nascida do gelo
As formas de Kvarken também contam a história dos glaciares. Durante a idade do gelo, o gelo avançou sobre a terra e erodiu-a. Arrastou rochas, raspou superfícies e deixou para trás sedimentos e diferentes formas de relevo. Quando o gelo desapareceu, o mar ocupou as áreas baixas. A subsequente subida da crosta começou a modificar essa relação entre a terra e a água.
É por isso que, em Kvarken, podes encontrar uma paisagem com formas muito diferentes: pequenas ilhas, rochas alongadas, bancos de areia e áreas pouco profundas. Não são peças colocadas ao acaso. São os vestígios de uma enorme camada de gelo que desapareceu há milhares de anos e de uma crosta terrestre que ainda está a recuperar do seu peso.
Uma nova ilha precisa de tempo
Quando aparece uma nova superfície de terra, a história não termina. Na verdade, acaba de começar.
No início, pode ser simplesmente rocha nua. Pouco a pouco, líquenes, musgos e outras plantas capazes de viver em condições difíceis chegam. Mais tarde, espécies de plantas mais exigentes conseguem estabelecer-se. A vida apodera-se do novo território passo a passo.
Este processo torna possível estudar como os ecossistemas colonizam superfícies recém-formadas. Em Kvarken, a geologia e a biologia estão ligadas de uma forma que é especialmente fácil de observar. Primeiro a terra muda. Depois muda a vida que consegue viver nela.
A paisagem partilhada por dois países
Kvarken não está isolada do que acontece do outro lado do Golfo de Bótnia.
Na Suécia fica a Costa Alta, uma paisagem formada pelo mesmo grande processo de elevação da crosta após a idade do gelo. Os dois territórios estão separados pelo mar, mas partilham uma história geológica comum. Devido à sua importância, a UNESCO incluiu tanto o arquipélago de Kvarken como a Costa Alta sueca na sua lista de Património Mundial.
A inscrição reconhece precisamente o valor desta paisagem e ajuda-nos a entender como o recuo dos glaciares e a elevação da terra criaram relevos que ainda estão a evoluir.
O único tesouro natural da UNESCO na Finlândia
Kvarken também detém um recorde especial para a Finlândia. É o único local natural finlandês incluído na Lista do Património Mundial da UNESCO. O país tem outros lugares reconhecidos pela sua importância cultural, mas Kvarken destaca-se pelo valor excecional da sua natureza e da sua história geológica.
E essa história não pertence unicamente ao passado. Enquanto observamos as ilhas atuais, o solo continua a subir. Algumas áreas tornam-se maiores, novas superfícies aparecem e a relação entre o mar e a terra muda lentamente. É um património que ainda está a ser moldado.
O mapa do futuro
Pensa num mapa de Kvarken desenhado há milhares de anos. Algumas das terras que hoje aparecem como ilhas estavam debaixo de água nessa altura. Se pudesses viajar milhares de anos para o futuro, encontrarias uma paisagem diferente. Algumas ilhas seriam maiores. Alguns canais seriam mais estreitos. Algumas baías poderiam ter-se transformado em lagos, e novas superfícies de terra poderiam ter aparecido.
Não estamos a falar de uma mudança que possas esperar ver amanhã. Mas o processo já está a acontecer. Kvarken prova que as paisagens não são objetos imóveis. As montanhas erodem, os rios mudam de caminho, os glaciares avançam ou recuam, e a crosta terrestre move-se.
Neste canto da Finlândia, essa transformação tem uma escala especialmente fascinante: podes caminhar por uma paisagem que ainda está a nascer.
