Wieliczka
A cidade de sal escondida sob a terra
Imagine descer por uma escada e descobrir que, sob os seus pés, existe outra cidade.
Há quilómetros de galerias, enormes câmaras, lagos escuros, esculturas e capelas. E o mais incrível é que grande parte de tudo isso foi escavada diretamente numa rocha muito especial: o sal.
Na Polónia, perto de Cracóvia, encontra-se a mina de sal de Wieliczka, um lugar que parece pertencer a outro planeta. Durante mais de 700 anos, gerações de mineiros foram construindo aos poucos um gigantesco mundo subterrâneo.
Um tesouro debaixo dos pés
Há séculos, o sal era muito mais importante do que hoje. Antes de existirem frigoríficos, era fundamental para conservar carne e peixe durante longos períodos. Ter sal significava poder guardar alimentos durante o inverno e, por isso, este mineral podia tornar-se uma enorme fonte de riqueza.
Quando foram descobertos grandes depósitos de sal sob Wieliczka, começaram as escavações. Os mineiros desciam todos os dias para o subsolo para arrancar blocos de sal e transportá-los até à superfície. Geração após geração, foram-se aprofundando cada vez mais.
Uma cidade construída sob a terra
Durante séculos, os mineiros não se limitaram a escavar pequenos túneis. Criaram uma enorme rede de galerias e câmaras interligadas. Construíram escadas, poços, armazéns e sistemas para transportar o sal.
Algumas das câmaras são gigantescas, com tetos que parecem os de uma catedral. E tudo isto fica escondido sob a superfície. É como se uma cidade inteira tivesse decidido construir o seu segundo mundo debaixo do primeiro.
Esculturas feitas de sal
Mas há algo ainda mais surpreendente. Os próprios mineiros começaram a utilizar o sal para criar esculturas e decorar as câmaras subterrâneas. Com o passar do tempo, talharam figuras de personagens religiosos, cenas históricas e monumentos.
A famosa Capela de Santa Kinga é um dos lugares mais impressionantes de toda a mina. As suas paredes estão decoradas com relevos e esculturas, e até os seus candeeiros são feitos com cristais de sal. Entrar ali é como entrar numa enorme igreja escondida dentro de uma montanha.
Um mundo completamente subterrâneo
Durante centenas de anos, milhares de pessoas trabalharam neste mundo sob a terra. Passavam horas longe da luz do sol, rodeadas de rocha e a utilizar ferramentas para extrair o mineral. Cada geração continuava o trabalho que os seus antepassados tinham começado.
Pouco a pouco, os seus túneis foram formando um gigantesco labirinto. Hoje, percorrer algumas destas galerias permite imaginar como devia ser a vida daqueles trabalhadores que conheciam um mundo que estava completamente oculto debaixo dos nossos pés.
Um lugar de outro planeta?
A mina de Wieliczka pertence à categoria De outro planeta porque é difícil acreditar que um lugar assim tenha sido construído por seres humanos.
Quilômetros de túneis, enormes câmaras, lagos subterrâneos, esculturas e capelas aparecem escondidos sob a terra, todos eles escavados durante séculos no sal.
A natureza criou o depósito de sal. Depois, gerações de mineiros transformaram aquela rocha em um mundo extraordinário.
Na superfície está a Polônia. Mas, abaixo, existe outra cidade, silenciosa e escondida, construída pouco a pouco ao longo de mais de 700 anos.
