Fermont
La ciudad que construyó una muralla contra el frío
En el extremo norte de Quebec, donde los inviernos pueden ser extraordinariamente duros, existe una ciudad que parece sacada de una película de ciencia ficción. Se llama Fermont.
Y tiene algo que ninguna otra ciudad canadiense posee: una enorme muralla de más de un kilómetro de longitud que protege a sus habitantes del frío y del viento. No es una muralla medieval. Es un gigantesco edificio.
Una ciudad dentro de un edificio
Fermont nació en la década de 1970 junto a una enorme mina de hierro. El problema era que el lugar elegido para construirla tenía un clima muy extremo. Durante el invierno, las temperaturas pueden caer muchísimo y los fuertes vientos hacen que salir al exterior resulte especialmente desagradable.
Los arquitectos tuvieron una idea extraordinaria. En lugar de construir una ciudad completamente abierta, colocarían un enorme edificio en forma de barrera frente a los vientos dominantes. Así nació el famoso Mur-écran, la gran pantalla protectora de Fermont.
Una muralla de hormigón
La estructura tiene más de un kilómetro de longitud y puede alcanzar varios pisos de altura. Desde lejos parece una gigantesca muralla de colores situada en medio de un paisaje casi vacío. Pero detrás de ella se encuentra buena parte de la ciudad.
Hay viviendas, comercios, restaurantes, escuelas, servicios y otros espacios que permiten a los habitantes realizar muchas actividades sin tener que enfrentarse constantemente al frío exterior. La idea es sencilla, pero sorprendente: utilizar un edificio para cambiar el clima de una ciudad.
Vivir protegidos del invierno
Durante los meses más fríos, la gran estructura actúa como una barrera contra el viento. En su interior se concentran muchos de los servicios que necesita la población. Eso significa que los habitantes pueden desplazarse entre diferentes lugares protegidos sin tener que salir continuamente al exterior.
No elimina el invierno. Pero cambia la forma de vivirlo. Es como si Fermont hubiera construido una pequeña ciudad dentro de otra ciudad.
¿Por qué construir una ciudad aquí?
La respuesta está bajo tierra. La región posee enormes depósitos de mineral de hierro.
En la década de 1970 comenzó la explotación de la mina de Mont-Wright y se necesitaba una comunidad cerca de las instalaciones mineras. Así que primero apareció la necesidad de construir una ciudad.
Después apareció el enorme desafío: ¿Cómo se construye una ciudad para miles de personas en un lugar con inviernos tan extremos? Fermont fue la respuesta.
Una ciudad diseñada desde cero
Fermont no creció lentamente alrededor de una plaza antigua o de un camino medieval. Fue diseñada prácticamente desde cero. Los edificios, las calles y los servicios se planificaron teniendo en cuenta las condiciones del lugar. La gran barrera se convirtió en el elemento más reconocible de la ciudad.
Desde el aire, su forma resulta todavía más sorprendente: una enorme línea de edificios que protege el núcleo urbano del viento.
Una idea casi de ciencia ficción
Estamos acostumbrados a que las ciudades se adapten al paisaje. En Fermont ocurrió algo diferente. La ciudad fue diseñada para enfrentarse al paisaje. El frío, el viento y la distancia obligaron a los arquitectos e ingenieros a pensar de otra manera.
En vez de aceptar que los habitantes tendrían que caminar constantemente por un exterior helado, diseñaron una estructura que permitiera concentrar la vida cotidiana en espacios protegidos.
Una ciudad imposible
Fermont pertenece a la categoría Ciudad imposible porque parece difícil creer que una ciudad pueda esconderse detrás de una enorme muralla construida específicamente para protegerla del invierno.
No es un castillo. No es una fortaleza. Es una ciudad. Y su gigantesca fachada tiene una misión muy concreta: hacer posible la vida humana en uno de los lugares más fríos y aislados de Canadá.
En Fermont, la arquitectura no solo sirve para construir casas: sirve para luchar contra el clima.
