O Ojos del Salado
O vulcão que se eleva mais alto do que qualquer outro
Ojos del Salado é o vulcão mais alto do mundo. Na fronteira entre o Chile e a Argentina, em plena cordilheira dos Andes, ele se eleva a cerca de 6.893 metros acima do nível do mar.
E o mais surpreendente é que seu cume se encontra em um dos lugares mais secos e extremos do planeta.
Um vulcão no topo dos Andes
O Ojos del Salado faz parte da cordilheira dos Andes, uma enorme cadeia montanhosa que percorre a borda ocidental da América do Sul. Seu cume atinge uma altura extraordinária. Para imaginar, basta compará-lo com alguns dos vulcões mais famosos do planeta: o Kilimanjaro atinge 5.895 metros, o Monte Fuji 3.776; enquanto o Ojos del Salado ultrapassa os 6.800.
É como colocar um vulcão gigantesco sobre o topo da América do Sul.
Por que ele é tão alto?
A explicação está na história geológica dos Andes. A placa de Nazca se introduz por baixo da placa Sul-Americana. Esse enorme movimento da crosta terrestre levantou as montanhas dos Andes e alimentou uma intensa atividade vulcânica.
O Ojos del Salado faz parte dessa região vulcânica. Embora hoje não esteja em uma fase de grandes erupções, ele continua sendo considerado um vulcão ativo. A montanha que vemos é o resultado de milhões de anos de movimento da Terra.
Um vulcão em um deserto
Aqui aparece um dos grandes contrastes do Ojos del Salado. Estamos diante de um vulcão de quase 7.000 metros… Mas ao redor há um dos ambientes mais secos do planeta.
O norte do Chile e a zona fronteiriça com a Argentina recebem muito pouca precipitação. A paisagem é dominada por rochas, areia, salares e montanhas desnudas. Nas partes mais altas, no entanto, aparecem neve e gelo. Um gigante coberto de neve se erguendo sobre um deserto quase sem água.
Uma paisagem de outro mundo
À medida que se sobe, a vegetação praticamente desaparece e o ar se torna cada vez mais rarefeito. As temperaturas podem cair muito abaixo de zero. E a paisagem se transforma em uma sucessão de rochas, neve, gelo e vulcões. Não há florestas, não há grandes rios e, claro, não há cidades. Apenas montanhas e um céu imenso.
Parece mais uma paisagem de Marte do que um canto da América do Sul.
O lago mais alto do mundo
O Ojos del Salado guarda também outra curiosidade extraordinária. Em seus arredores existe um pequeno corpo de água situado a uma altitude de aproximadamente 6.400 metros, considerado um dos lagos ou corpos de água permanentes de maior altitude do planeta.
É difícil imaginar água líquida a tamanha altitude. Lá em cima as condições são extremas: frio intenso, pouco oxigênio e um ambiente extremamente seco.
Subir até o topo
Escalar o Ojos del Salado não é uma excursão normal. A enorme altitude faz com que até pessoas acostumadas à montanha precisem se aclimatar durante vários dias.
À medida que se sobe, cada passo custa mais. Há menos oxigênio no ar e o frio pode ser intenso. A última parte exige superar terrenos rochosos e encostas de alta montanha. E quando finalmente se alcança o topo, aparece uma vista extraordinária dos Andes e do deserto que se estende ao redor. De lá de cima, o mundo parece imenso e vazio.
Um vulcão de dois países
O Ojos del Salado está localizado na fronteira entre Chile e Argentina. A montanha faz parte de uma paisagem onde as fronteiras políticas parecem pequenas diante das dimensões da natureza.
Os vulcões, os desertos e as montanhas não entendem de linhas desenhadas nos mapas. A mesma paisagem continua em ambos os lados da fronteira.
Um campeão mundial
O Ojos del Salado pertence à categoria Campeão mundial por um recorde impressionante: é o vulcão mais alto do planeta.
Mas seu recorde é apenas uma parte da história. É também uma montanha de quase 7.000 metros, um vulcão situado em um dos lugares mais secos da Terra e uma amostra de como o movimento das placas pode construir paisagens gigantescas.
Talvez por isso seja tão difícil de imaginar. Um vulcão gigantesco que se eleva de um deserto e alcança quase 7.000 metros de altura. Um lugar onde a Terra parece ter levado seus extremos ao limite.
