Lençóis Maranhenses
O deserto onde chove e aparecem milhares de lagoas
Imagine caminhar por um deserto. Areia branca até onde a vista alcança. Dunas enormes que mudam de forma com o vento.
Mas, de repente, entre uma duna e outra, aparece uma lagoa de água cristalina. E depois outra. E mais outra. Parece impossível. Mas essa paisagem estranha existe no Brasil. São os Lençóis Maranhenses, um lugar onde um deserto de areia se enche de água durante uma parte do ano e parece se transformar em outro planeta.
Um deserto que não parece um deserto
Os Lençóis Maranhenses ficam no estado do Maranhão, no nordeste do Brasil. De longe, parecem um gigantesco deserto branco. Mas há uma diferença fundamental. Aqui chove muito.
Durante a estação chuvosa, a água se acumula entre as dunas e forma milhares de lagoas temporárias. Durante alguns meses, a paisagem muda completamente. Onde antes havia somente areia, aparecem enormes piscinas naturais de água doce.
Como as lagoas se formam?
O segredo está no formato do terreno. Os Lençóis Maranhenses são cobertos por enormes dunas de areia. Quando chega a estação chuvosa, a água cai sobre a superfície e se infiltra no subsolo. Mas uma parte fica presa entre as dunas.
Assim, as lagoas começam a se formar. Algumas são pequenas. Outras podem alcançar grandes dimensões. E como as dunas continuam se movendo, a paisagem nunca permanece exatamente a mesma. É um deserto que muda a cada ano.
Areia e água
O mais estranho é o contraste. A areia é branca e brilhante. A água pode ser azulada ou esverdeada. E entre as duas, praticamente não aparece nada que lembre o ser humano. Não há estradas atravessando as dunas. Não há grandes edifícios.
Apenas ondulações de areia e lagoas que parecem ter sido colocadas ali por alguém. Do alto, a paisagem é ainda mais surpreendente. Parece um enorme lençol branco salpicado de centenas ou milhares de manchas de água.
É realmente um deserto?
Aqui há uma pequena surpresa. Embora popularmente se fale dos Lençóis Maranhenses como um deserto, não é um deserto no sentido climático tradicional. Recebe chuva demais para ser considerado um deserto de verdade.
E é exatamente isso que o torna tão especial. É uma paisagem de dunas que recebe chuvas abundantes e que, graças a elas, se enche periodicamente de água. Um lugar que parece um deserto, mas se comporta como algo completamente diferente.
Uma paisagem que desaparece
As lagoas não ficam lá para sempre. Quando a estação chuvosa termina e a evaporação aumenta, muitas começam a diminuir. Algumas desaparecem completamente.
As dunas voltam a dominar a paisagem. Depois chega outra estação chuvosa… E as lagoas voltam a aparecer. É como se a paisagem tivesse seu próprio calendário.
A cada ano, os Lençóis Maranhenses se transformam.
Quais animais vivem ali?
Embora à primeira vista pareça um lugar extremo demais para a vida, existem animais e plantas adaptados a esse ambiente.
Durante a estação chuvosa, as lagoas temporárias podem abrigar peixes e outros organismos. Algumas espécies desenvolveram estratégias surpreendentes para sobreviver às mudanças da paisagem. Peixes e pequenos crustáceos das lagoas temporárias põem ovos que resistem à areia seca e quente por meses. Esses ovos eclodem rapidamente quando as chuvas enchem novamente a paisagem. Anfíbios e répteis, como a rã Pleurodma, enterram-se sob a areia ou cavam buracos durante a estação seca. Assim, conseguem se proteger das altas temperaturas e da falta de água.
A vida aparece quando a água chega e se adapta quando a seca volta. Até uma paisagem que parece vazia está cheia de vida.
Uma paisagem que nunca é exatamente igual
O vento move constantemente a areia. As dunas avançam lentamente. As chuvas enchem algumas lagoas enquanto outras desaparecem. Por isso, os Lençóis Maranhenses não são uma paisagem congelada no tempo. É um lugar que está continuamente mudando. A mesma lagoa pode ter uma forma diferente no ano seguinte. E uma duna que hoje parece enorme pode se deslocar pouco a pouco com o passar do tempo.
De outro planeta
Os Lençóis Maranhenses pertencem à categoria De outro planeta porque parecem combinar duas paisagens que não deveriam existir juntas. Um deserto de areia e milhares de lagoas de água doce: dunas brancas, água cristalina, céu azul e uma paisagem que muda com as estações.
Talvez o mais incrível seja que não estamos vendo uma raridade criada por seres humanos nem um cenário de ficção científica. A própria natureza criou um deserto que se enche de água todos os anos. E durante alguns meses, o nordeste do Brasil parece ter seu próprio planeta de areia e lagoas.
