Perito Moreno
El gigante de hielo que nunca deja de moverse.
En el sur de Argentina existe un paisaje donde el hielo parece estar vivo. Allí se encuentra el Glaciar Perito Moreno, una inmensa masa de hielo que avanza lentamente día tras día y que, de vez en cuando, sorprende a los visitantes con un espectáculo inolvidable: enormes bloques de hielo se desprenden de su pared y caen al agua con un estruendo que recuerda al de un trueno.
Es uno de los pocos grandes glaciares del mundo que todavía sigue avanzando de forma natural. Por eso está considerado uno de los tesoros naturales más extraordinarios del planeta.
Un río de hielo en movimiento
Aunque parezca una montaña completamente inmóvil, un glaciar funciona como un río muy especial. En lugar de agua líquida, está formado por hielo que se desplaza lentamente debido a su enorme peso.
El Perito Moreno tiene unos 30 kilómetros de longitud, alcanza hasta 70 metros de altura sobre la superficie del lago Argentino y, en algunos puntos, su espesor supera los 250 metros. Todo ese gigantesco bloque de hielo avanza varios metros cada año, empujado por la nieve que se acumula en las montañas de los Andes.
Ese movimiento es tan lento que resulta imposible apreciarlo a simple vista. Sin embargo, nunca se detiene.
El espectáculo del hielo que cae
La parte más famosa del glaciar es su enorme pared frontal, donde el hielo entra en contacto con las aguas del lago. Allí se produce un fenómeno conocido como desprendimiento o calving. Con el paso del tiempo aparecen grietas en el hielo. Algunas son pequeñas, pero otras atraviesan bloques gigantescos. Finalmente, la presión hace que esos enormes fragmentos se separen del glaciar y caigan al lago levantando olas y haciendo retumbar todo el valle.
Algunos de estos bloques tienen el tamaño de un edificio de varios pisos. Ver cómo se desprenden es una experiencia que impresiona incluso a quienes han visitado muchos otros paisajes naturales.
Un mundo de hielo y agua
El Glaciar Perito Moreno forma parte del Parque Nacional Los Glaciares, una de las áreas protegidas más importantes de Sudamérica y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El parque alberga montañas, bosques, lagos de color turquesa y numerosos glaciares que nacen en el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera mayor reserva de agua dulce congelada del planeta, solo superada por la Antártida y Groenlandia.
En los alrededores viven cóndores, zorros, guanacos, carpinteros gigantes y otras muchas especies adaptadas al clima frío de la Patagonia.
¿Por qué sigue avanzando?
Muchos glaciares del mundo están retrocediendo debido al aumento de las temperaturas. Sin embargo, el Perito Moreno mantiene desde hace décadas un equilibrio muy poco común.
La cantidad de nieve que recibe en las montañas es suficiente para compensar buena parte del hielo que pierde al romperse. Gracias a ese equilibrio, continúa avanzando y ofreciendo uno de los espectáculos naturales más sorprendentes del planeta.
Los científicos estudian este glaciar para comprender mejor cómo funcionan estos gigantes de hielo y cómo pueden cambiar en el futuro.
Un tesoro natural
El Glaciar Perito Moreno pertenece a la categoría Tesoro natural porque reúne algunos de los fenómenos más impresionantes de la naturaleza. Su inmenso tamaño, el constante movimiento del hielo y los espectaculares desprendimientos convierten cada visita en una experiencia única.
Frente a su enorme pared azulada resulta fácil comprender que la Tierra sigue siendo un planeta en constante transformación. El Perito Moreno no es una simple montaña de hielo: es un gigante vivo que recuerda la extraordinaria fuerza de la naturaleza y uno de los paisajes más asombrosos que existen en nuestro planeta.
