Las fronteras de Brasil
Brasil más allá de Tordesillas: Los portugueses cruzaron una línea que estaba en el mapa… y cambiaron el mapa
En 1494, Portugal y España hicieron algo extraordinario. Se sentaron a negociar y dibujaron una línea imaginaria sobre el mundo. A un lado quedarían los territorios que correspondieran a España. Al otro, los que correspondieran a Portugal.
El acuerdo se llamó Tratado de Tordesillas. Pero había un pequeño problema: el mapa decía una cosa y los exploradores estaban a punto de hacer otra.
Una línea que nadie podía ver
En aquella época, los europeos todavía no conocían bien el tamaño ni la forma de Sudamérica. La línea de Tordesillas se trazó mucho antes de que Portugal y España hubieran explorado completamente el continente.
Sobre el papel parecía sencillo. Pero en la realidad había enormes selvas, ríos, montañas y territorios desconocidos. Y cuanto más avanzaban los portugueses hacia el interior de Sudamérica, más evidente se hacía que aquella línea imaginaria no iba a detenerlos.
Los bandeirantes
Durante los siglos siguientes, grupos de exploradores, colonos y expedicionarios portugueses conocidos como bandeirantes se internaron cada vez más hacia el interior. Partían principalmente desde São Paulo y recorrían enormes distancias.
Atravesaban bosques, cruzaban ríos y exploraban territorios que estaban muy lejos de las zonas costeras inicialmente ocupadas por Portugal. Algunos buscaban riquezas. Otros buscaban indígenas para esclavizarlos. También participaron en la búsqueda de oro y piedras preciosas y en la exploración de nuevas tierras.
Y cada expedición hacía que los portugueses conocieran y ocuparan territorios cada vez más alejados del Atlántico.
El mapa empieza a quedarse pequeño
Aquí comienza lo verdaderamente interesante. La línea de Tordesillas seguía existiendo en los documentos, pero los portugueses ya estaban mucho más allá de ella. En la práctica, Portugal había extendido su presencia por enormes regiones del interior de Sudamérica.
España también tenía sus propios territorios y expediciones, pero controlar un territorio sobre el papel era muy diferente de ocuparlo realmente.
Y en una época en la que los mapas todavía tenían grandes espacios desconocidos, quien exploraba, fundaba asentamientos y establecía presencia podía acabar cambiando la frontera. La realidad estaba empezando a modificar el mapa.
¿Y qué hizo España?
Durante mucho tiempo, Portugal y España tuvieron que enfrentarse a una pregunta complicada: ¿Dónde debía estar realmente la frontera? Ya no bastaba con señalar la antigua línea de Tordesillas. Había que tener en cuenta los territorios que Portugal había ocupado y explorado.
Por eso ambos países comenzaron a negociar nuevos acuerdos. El más importante fue el Tratado de Madrid de 1750.
Un nuevo mapa
El Tratado de Madrid abandonó en gran medida la antigua idea de dividir América mediante una línea imaginaria. En su lugar, se utilizó un principio mucho más práctico: la frontera debía tener en cuenta quién ocupaba realmente cada territorio.
Portugal conservó grandes extensiones que se encontraban al oeste de la antigua línea de Tordesillas. A cambio, también tuvo que hacer concesiones en otras zonas. El resultado fue una enorme transformación de las fronteras de Sudamérica.
Del mapa antiguo al Brasil actual
Los acuerdos posteriores entre Portugal y España siguieron modificando las fronteras. Poco a poco, el territorio portugués en Sudamérica adquirió una forma mucho más parecida a la del Brasil actual.
La antigua línea de Tordesillas había quedado atrás. Y un territorio que inicialmente parecía destinado a ocupar una parte relativamente limitada de Sudamérica terminó convirtiéndose en el país más grande del continente.
Cuando caminar cambia un mapa
La historia de Brasil demuestra algo muy importante sobre los mapas: a veces pensamos que las fronteras son líneas permanentes que siempre han estado donde las vemos hoy. Pero muchas fueron cambiando con las exploraciones, las guerras, los tratados y la ocupación de nuevos territorios.
En este caso, una línea imaginaria dibujada en Europa terminó chocando con una realidad enorme y desconocida al otro lado del océano. Los portugueses siguieron avanzando hacia el oeste. Y cuando llegó el momento de volver a dibujar las fronteras, el mapa tuvo que adaptarse a la realidad.
Cambió los mapas
Brasil más allá de Tordesillas pertenece a la categoría Cambió los mapas porque cuenta cómo una línea trazada sobre un mapa en 1494 terminó siendo insuficiente para explicar lo que estaba ocurriendo en Sudamérica. Primero hubo una línea. Después llegaron los exploradores. Luego aparecieron nuevos territorios ocupados. Y finalmente Portugal y España tuvieron que volver a sentarse para dibujar las fronteras de otra manera.
¿Qué ocurre cuando alguien decide que una línea dibujada en un mapa no le va a impedir seguir caminando? En el caso de Brasil, la respuesta fue sencilla: el mapa cambió.
