Baía de Fundy
O campeão mundial das marés
Imagine chegar a uma costa e encontrar o mar em um lugar. Algumas horas depois, voltar ao mesmo local e descobrir que a água desapareceu.
Não é magia. É a Baía de Fundy, entre as províncias canadenses de New Brunswick e Nova Escócia, famosa por ter as marés mais altas do mundo. Aqui, o nível do mar pode subir e descer até 16 metros.
Um mar que sobe e desce
As marés são o movimento periódico do oceano causado principalmente pela atração gravitacional da Lua e, em menor medida, do Sol.
Duas vezes ao dia, aproximadamente, a água avança em direção à costa. Depois, recua.
Mas na Baía de Fundy esse fenômeno atinge uma escala excepcional. Em algumas áreas, a diferença entre a maré baixa e a maré alta pode ultrapassar os 15 metros e, em condições específicas, se aproximar dos 16 metros. Isso significa que o nível da água pode mudar tanto quanto a altura de um edifício de vários andares.
Por que elas são tão grandes?
A forma da baía tem muito a ver com isso. Fundy é longa, estreita e vai se tornando menor em direção ao interior. Quando a enorme massa de água do Atlântico entra na baía, a forma desse espaço faz com que o movimento das marés seja amplificado.
Além disso, o tempo que a água leva para percorrer a baía coincide de maneira aproximada com o ritmo das marés do Atlântico. O resultado é extraordinário: a própria forma da costa ajuda a aumentar o movimento do mar.
Uma paisagem que muda a cada poucas horas
A melhor maneira de compreender Fundy é observá-la durante várias horas. Com a maré baixa, podem aparecer enormes extensões de lama, rochas e fundo marinho. Lugares que algumas horas antes estavam cobertos pelo oceano ficam completamente expostos.
Depois, a água começa a voltar. Primeiro lentamente. Então, pouco a pouco, a baía volta a se encher. E onde antes havia terra, aparece novamente o mar.
As rochas de Hopewell
Um dos lugares mais famosos da baía é Hopewell Rocks.
Lá, a erosão e as marés criaram enormes formações rochosas conhecidas como flowerpot rocks, ou rochas em formato de vaso. Suas partes inferiores foram erodidas pela água, enquanto árvores crescem na parte superior.
Quando a maré baixa, é possível caminhar pelo fundo da baía entre essas gigantescas formações. Quando volta a subir, elas ficam rodeadas de água. A mesma paisagem parece completamente diferente dependendo da hora.
Um lugar cheio de vida
As marés não apenas mudam a paisagem. Elas também criam um ecossistema extraordinário.
As águas de Fundy são ricas em nutrientes e alimentam uma grande variedade de animais marinhos. A baía é também um importante local de alimentação para diferentes espécies de aves e mamíferos marinhos. E durante determinadas épocas do ano podem observar-se baleias nas suas águas.
O enorme movimento das marés ajuda a misturar as águas e a transportar nutrientes por toda a baía.
A força de uma maré
O movimento da água é tão impressionante que também despertou o interesse em aproveitar a energia das marés. Durante anos, estudaram-se diferentes formas de converter esse movimento periódico do oceano em eletricidade.
A ideia é fascinante: utilizar a subida e descida do mar como uma gigantesca fonte de energia que funciona seguindo o ritmo da Lua.
Um campeão mundial
A Baía de Fundy pertence à categoria Campeão mundial porque alberga as marés mais altas do planeta.
Mas o seu recorde é ainda mais surpreendente quando o vês com os teus próprios olhos. Uma praia pode desaparecer sob o oceano e reaparecer algumas horas depois. Umas rochas podem estar rodeadas de água e, pouco depois, ficar completamente descobertas. Em Fundy, a paisagem não permanece quieta: duas vezes por dia, o oceano inteiro parece mudar de lugar.
