Cidade do México
A grande cidade construída sobre um lago
Hoje, a Cidade do México é uma das maiores cidades do mundo, com milhões de habitantes, avenidas enormes, arranha-céus, museus e bairros que parecem não ter fim. Mas o mais surpreendente é que grande parte dessa imensa cidade está construída sobre o lugar onde, séculos atrás, existia um enorme lago. Parece impossível imaginar uma grande capital erguida sobre a água e, justamente por isso, ela faz parte da categoria de Cidades Impossíveis.
Uma cidade em meio à água
Há mais de 700 anos, os mexicas procuravam um lugar onde fundar sua nova cidade. Segundo uma antiga lenda, deveriam se estabelecer onde vissem uma águia pousada sobre um cacto enquanto segurava uma serpente. Encontraram esse sinal em uma pequena ilha situada no lago Texcoco. Ali decidiram construir Tenochtitlan, a cidade que com o tempo se converteria no coração de um grande império.
O lugar não parecia o mais adequado para erguer uma cidade. Havia água por toda parte e o terreno era pequeno. No entanto, os mexicas demonstraram uma enorme capacidade de adaptação. Construíram pontes para ligar a ilha à margem, ergueram diques para controlar a água e criaram canais pelos quais se deslocavam em canoas. Em vez de ruas cheias de carroças, muitas pessoas viajavam navegando.
Um engenhoso sistema de cultivo
Como havia pouco terreno para cultivar, os habitantes inventaram as chinampas, ilhas artificiais construídas com terra, galhos e plantas. Nelas cultivavam milho, tomates, flores e muitos outros vegetais. Graças a esse sistema, Tenochtitlan podia alimentar centenas de milhares de pessoas e se tornou uma das maiores cidades do mundo de sua época.
Os viajantes europeus que a visitaram no século XVI ficaram maravilhados. Diziam que parecia uma cidade flutuando sobre a água, com grandes templos, mercados enormes e canais cheios de embarcações. Para muitos, era uma das cidades mais impressionantes que haviam visto em toda a vida.
Uma cidade que mudou para sempre
Em 1521, os espanhóis conquistaram Tenochtitlan. Depois, começaram a construir uma nova cidade sobre suas ruínas. Pouco a pouco, foram preenchendo os canais e drenando grande parte do lago para ganhar terreno onde erguer igrejas, praças e edifícios. Com o passar dos séculos, o lago quase desapareceu, mas a cidade continuou crescendo exatamente no mesmo lugar.
Embora hoje quase não haja água visível, o antigo lago continua sob o solo. Isso provoca um problema muito curioso. Como o terreno é macio e úmido, alguns edifícios afundam lentamente a cada ano. Os engenheiros trabalham constantemente para manter estáveis muitas construções históricas e modernas.
Uma cidade impossível
Cidade do México demonstra que as pessoas podem transformar completamente uma paisagem. Primeiro, os mexicas foram capazes de erguer uma grande cidade no meio de um lago graças à sua engenhosidade. Mais tarde, os espanhóis construíram outra cidade sobre aquela primeira, aterrando parte da água e criando uma nova capital que não deixou de crescer.
Hoje é difícil imaginar que sob muitas de suas ruas houve canais por onde navegavam canoas há centenas de anos. No entanto, essa antiga história continua escondida sob o asfalto. Poucas cidades do mundo têm uma origem tão extraordinária. Construir uma grande capital sobre um lago parecia uma ideia impossível, mas a Cidade do México demonstra que, com engenho e trabalho, até os lugares mais difíceis podem se tornar o lar de milhões de pessoas.
