Yellowstone
O parque onde a Terra está viva
Imagine caminhar por uma floresta e, de repente, deparar-se com uma enorme coluna de vapor subindo em direção ao céu. Você continua caminhando e surgem águas de um azul intenso. Mais adiante, o chão borbulha. E então você ouve um rugido.
Você não está em outro planeta. Você está em Yellowstone, um dos lugares onde melhor podemos ver que a Terra continua sendo um planeta geologicamente ativo.
Um parque gigantesco
Yellowstone está localizado principalmente no estado de Wyoming, nos Estados Unidos, e foi protegido como parque nacional em 1872. Foi o primeiro parque nacional do mundo.
Seu território é enorme e contém montanhas, florestas, rios, lagos, cachoeiras e uma quantidade extraordinária de fenômenos geotérmicos.
Mas o que torna Yellowstone único está escondido sob nossos pés. O calor do interior da Terra chega até a superfície.
O supervulcão
Debaixo de Yellowstone existe uma enorme região de rocha quente que alimenta sua atividade geotérmica.
No passado, ocorreram gigantescas erupções vulcânicas que transformaram completamente a paisagem. Hoje, Yellowstone não está coberto por lava. Em vez disso, o calor subterrâneo aquece a água que se encontra sob o solo. E quando essa água encontra uma saída… surgem gêiseres, fontes termais e piscinas de lama fervente.
O gêiser que dispara água para o céu
Um dos lugares mais famosos do parque é Old Faithful. É um gêiser que lança periodicamente uma enorme coluna de água quente e vapor. Quando a erupção começa, a água sai disparada em direção ao céu. Por alguns instantes, parece que o solo está em erupção.
Old Faithful é apenas um dos milhares de fenômenos hidrotermais que existem em Yellowstone.
Piscinas de cores impossíveis
Algumas fontes termais parecem ter cores que não deveriam existir na natureza: azuis intensos, amarelos, laranjas e verdes. Essas cores podem ser devidas a minerais e micro-organismos que vivem nas águas quentes.
Uma das formações mais famosas é a Grand Prismatic Spring, uma enorme fonte termal cercada por cores brilhantes. Visto de cima, parece um gigantesco olho colorido aberto no meio da paisagem.
Uma paisagem que muda
Yellowstone não é apenas um lugar para observar gêiseres. Também possui enormes florestas, desfiladeiros, cachoeiras e pradarias. E nesses cenários vivem animais como bisões, ursos, lobos, alces e outros grandes mamíferos.
Os bisões são especialmente característicos. É possível encontrá-los caminhando pelas pradarias ou atravessando estradas, lembrando-nos de que Yellowstone não é um museu da natureza. É um ecossistema vivo.
O Grande Canyon de Yellowstone
O rio Yellowstone atravessa o parque e escavou um espetacular canyon. Suas paredes exibem diferentes cores e formações rochosas. Em alguns pontos, o rio se precipita formando enormes cachoeiras.
A paisagem é tão impressionante que é fácil esquecer que tudo isso faz parte de um mesmo fenômeno: água, rocha, gelo, vulcões e tempo trabalhando juntos durante milhões de anos.
Uma janela para o interior da Terra
O extraordinário em Yellowstone é que você não precisa ser geólogo para entender o que está vendo. Um gêiser mostra água aquecida pelo interior da Terra. Uma fonte termal demonstra que existe calor sob o solo. Uma fumarola libera vapor. E uma piscina de lama mostra como a água quente pode transformar rochas e minerais.
É como ter uma janela aberta para as profundezas do planeta.
Um tesouro natural
Yellowstone pertence à categoria de tesouro natural porque reúne alguns dos fenômenos naturais mais extraordinários do planeta em um mesmo lugar: gêiseres que lançam água ao céu, fontes termais de cores impossíveis, canyons gigantescos, florestas e montanhas, e animais selvagens que percorrem livremente suas paisagens.
Yellowstone é um daqueles lugares que nos lembram que nosso planeta é um lugar extraordinário.
