Salto do Anjo
A cachoeira mais alta do mundo: Uma queda d’água tão enorme que parece desaparecer entre as nuvens
No meio da selva venezuelana existe uma cachoeira que parece saída de outro planeta. A água se lança do topo de uma montanha de pedra e cai por quase um quilômetro antes de chegar ao chão.
É o Salto Angel, a cachoeira mais alta do mundo.
Uma queda de quase um quilômetro
O Salto Angel fica no Parque Nacional Canaima, sobre o Auyán-tepui, um dos enormes planaltos de topo plano característicos dessa região. A cachoeira tem uma altura total de 979 metros, com uma queda livre de cerca de 807 metros. Para imaginar, pense em um edifício de uns 300 andares. Agora imagine que, em vez de janelas, da sua parte superior caia um rio inteiro.
A água começa sua descida a partir da borda do tepui e se transforma em uma longa cortina que atravessa o ar. Durante a queda, parte da água se dispersa em minúsculas gotas, formando uma espécie de névoa ao redor da cachoeira.
Uma montanha muito diferente
O Salto Angel não cai de uma montanha qualquer. O Auyán-tepui é um tepui, uma formação rochosa gigantesca com paredes quase verticais e um topo relativamente plano. Essas montanhas estão entre as estruturas geológicas mais antigas da Terra.
Durante milhões de anos, a erosão foi desgastando a rocha e criando profundos desfiladeiros e paredes. Nessa paisagem, a água encontrou finalmente um caminho desde a parte superior do tepui até as terras baixas. Por isso a cachoeira e a montanha estão intimamente relacionadas: o salto é o resultado de uma combinação de água, rocha e muito, muito tempo.
O rio que cai das alturas
A água do Salto Angel vem do rio Churún, que atravessa o planalto do Auyán-tepui. No topo dessas montanhas chove com frequência. A água se acumula, corre pela superfície rochosa e acaba alcançando a borda do tepui. Então acontece algo espetacular. Em vez de continuar avançando sobre o planalto, a água encontra o vazio e começa sua queda de quase um quilômetro.
Por que se chama Salto Angel?
O nome está relacionado ao aviador americano Jimmie Angel, que sobrevoou a região durante a primeira metade do século XX e pousou com seu avião monomotor no topo do Auyán-tepui em 1937.
No entanto, os povos indígenas da região já conheciam a cachoeira muito antes. Na tradição pemón, ela é conhecida como Kerepakupai Vená, um nome que significa aproximadamente “salto do lugar mais profundo”. A cachoeira, portanto, tinha uma história muito mais antiga do que a chegada dos exploradores e aviadores estrangeiros.
Um campeão mundial difícil de imaginar
O Salto do Anjo não precisa ser o mais largo nem ter a maior vazão para se tornar campeão. Seu recorde está em outra coisa: a altura. Com seus 979 metros, é a cachoeira mais alta do planeta reconhecida por sua altura total.
E quando a água desaparece entre a névoa depois de percorrer centenas de metros pelo ar, fica fácil entender por que este lugar parece impossível. O Salto do Anjo é um campeão mundial que não precisa correr: simplesmente deixa cair a água de quase um quilômetro de altura.
