Whittier
A cidade onde quase todos vivem sob o mesmo teto
No Alasca, há uma cidade que parece desenhada para um filme. Tem montanhas enormes, geleiras, neve e um porto cercado por água. Mas o mais estranho está em seus edifícios.
Em Whittier, uma grande parte dos habitantes vive, trabalha, estuda e faz sua vida cotidiana dentro de um mesmo edifício. Uma cidade inteira escondida sob um mesmo teto.
Uma cidade em um lugar impossível
Whittier fica na costa do Alasca, cercada por montanhas muito íngremes. O clima é extremo e as chuvas são abundantes.
Além disso, a cidade está praticamente isolada por terra. Existe apenas uma estrada que conecta Whittier ao resto do Alasca, e para chegar até ela é preciso atravessar um longo túnel que também é usado pelos trens.
Não parece o lugar mais simples para construir uma cidade. Mas ela existe.
O edifício que se tornou uma cidade
O protagonista de Whittier é o Begich Towers. O enorme edifício foi construído originalmente para fins militares e tem vários andares. Com o tempo, muitos habitantes de Whittier começaram a morar ali.
E dentro do edifício não há apenas apartamentos. Também há serviços essenciais para a comunidade. Há uma pequena loja, escritórios, uma lavanderia e outros espaços usados pelos moradores. Há até uma escola conectada ao edifício por um túnel.
A ideia é extraordinária: você pode fazer grande parte da sua vida sem precisar sair para o exterior.
Por que viver assim?
A resposta está no clima. No inverno, as condições podem ser muito duras. As fortes nevadas e as chuvas fazem com que se deslocar pelo exterior nem sempre seja confortável.
Além disso, as montanhas que cercam a cidade deixam muito pouco espaço para construir. Concentrar moradias e serviços em um mesmo edifício tem uma grande vantagem: reduz a necessidade de percorrer longas distâncias sob um clima extremo.
Uma cidade nascida da guerra
Whittier cresceu durante a Segunda Guerra Mundial. O exército americano precisava de um porto protegido e decidiu desenvolver essa área para transportar suprimentos para o Alasca.
A localização era estratégica. As montanhas proporcionavam proteção e o porto permitia receber mercadorias.
Depois da guerra, algumas das instalações militares continuaram sendo usadas. A cidade que conhecemos hoje nasceu daquela necessidade militar.
Um túnel muito especial
Para chegar a Whittier por estrada, é preciso atravessar o Túnel Memorial Anton Anderson. E aqui surge outro detalhe surpreendente. O túnel não é reservado exclusivamente aos carros. Também circulam comboios em seu interior.
O tráfego é organizado para que veículos e comboios possam utilizar o mesmo túnel seguindo horários e sistemas de controlo. Durante vários quilómetros, a única ligação terrestre da cidade passa literalmente pelo interior de uma montanha.
Quando chega uma tempestade
Imagine viver numa cidade rodeada por montanhas, onde pode nevar intensamente e onde quase toda a comunidade se concentra num único edifício.
Num dia normal, isso pode parecer simplesmente curioso. Mas quando o mau tempo chega, a razão deste projeto torna-se muito mais evidente. Os habitantes podem deslocar-se entre diferentes serviços sem terem de enfrentar continuamente as condições do exterior. A arquitetura torna-se uma forma de adaptação ao clima.
Uma cidade quase escondida
Do exterior, Whittier parece minúscula. As montanhas dominam completamente a paisagem. A água rodeia grande parte da localidade. E os edifícios ficam pequenos perante as paredes de rocha que se erguem à sua volta. É difícil imaginar que ali viva uma comunidade permanente.
Mas por detrás das janelas das Torres Begich há casas, famílias, trabalhadores e crianças que levam a sua vida quotidiana.
Uma cidade impossível
Whittier pertence à categoria Cidade impossível porque parece difícil acreditar que uma cidade possa funcionar praticamente dentro de um único edifício.
Mas faz sentido quando se entende onde está. Montanhas, neve, chuva, isolamento e um espaço muito limitado para construir. Em vez de lutar contra essas condições, Whittier aprendeu a adaptar-se a elas.
E por isso existe um lugar no Alasca onde pode acordar no seu apartamento, descer alguns andares, ir à escola ou comprar algo numa loja e continuar sem ter saído do edifício. Uma cidade inteira sob o mesmo teto, escondida entre as montanhas do Alasca.
