Jesus de Nazaré

Jesus de Nazaré

O nascimento do Cristianismo: a história que mudou os mapas

Imagine um mapa do Mediterrâneo há cerca de 2.000 anos. Roma governa territórios imensos, enquanto a Judeia, na costa oriental, parece um pequeno pedaço dentro de um império gigantesco. E, no entanto, uma história começou ali que acabaria por atravessar mares, montanhas e fronteiras.

Jesus de Nazaré pregou o amor, o serviço e a humildade, e a sua história mudou os mapas. Para os cristãos, ele é o Filho de Deus, homem perfeito e verdadeiro Deus; para os historiadores, um judeu galileu que deu origem a um movimento que se espalhou por todo o Império.

Jesus de Nazaré: o que as fontes nos dizem

Os evangelhos situam o nascimento de Jesus no final do século I a.C. ou início do século I d.C. (a sua data exata é desconhecida). Ele cresceu em Nazaré, uma pequena aldeia na Galileia. Era artesão. Por volta dos trinta anos, foi batizado no rio Jordão por João Batista e começou a viajar pela Galileia. Acredita-se que o seu ministério público tenha durado três anos. O seu centro foi a margem do Mar da Galileia, especialmente Cafarnaum; mas viajava frequentemente pela Galileia, Judeia e Samaria.[3]

Ensinava nas sinagogas, nas aldeias e ao ar livre, usando parábolas — histórias simples com um significado profundo. Falava do Reino de Deus, do amor a Deus e ao próximo (mesmo aos inimigos), do perdão e do cuidado com os pobres, os doentes e os marginalizados. De acordo com o Evangelho de João, na Última Ceia lavou os pés dos seus discípulos, uma tarefa própria de servos, para mostrar que liderar é servir.[3]

Escolheu doze discípulos, um número que lembrava as doze tribos de Israel. Eram pessoas comuns: pescadores como Pedro e André, Tiago e João, e um cobrador de impostos, Mateus. Várias mulheres, como Maria Madalena, acompanharam-nos e apoiaram-nos.[3] A caminho de Jerusalém, passou por Jericó, onde os evangelhos situam, por exemplo, o encontro com Zaqueu. Podes ler mais sobre esse lugar no nosso artigo sobre Jericó.

Os feitos extraordinários

Os quatro evangelhos contam que Jesus fez coisas extraordinárias: devolveu a visão aos cegos, curou os doentes, expulsou o que os seus contemporâneos chamavam de espíritos malignos, acalmou uma tempestade no lago, multiplicou pães e peixes para uma multidão e, segundo João, ressuscitou o seu amigo Lázaro.[3] Para os cristãos, estes são “sinais”: indicações de que o Reino de Deus estava a atuar entre as pessoas.

O que dizem os historiadores? Eles examinam os textos usando o seu próprio método: que fontes o contam, de quando datam e que reputação Jesus tinha. Sobre isto, a maioria concorda: durante a sua vida, tinha a reputação de ser um curandeiro e exorcista. Os evangelhos não dizem isto sozinhos. O historiador judeu Flávio Josefo, por volta do ano 93, fala de Jesus como alguém que realizou feitos surpreendentes.[2] E os próprios evangelhos registram que alguns adversários não negaram estes factos, mas atribuíram-nos a um poder maligno.[3]

O que o método histórico não pode fazer é provar ou descartar se aconteceram de forma sobrenatural. Isso pertence à fé e à reflexão pessoal. O Islão também reconhece que Jesus, a quem chama Isa, realizou milagres com a permissão de Deus, embora o considere um profeta e não o Filho de Deus.[9]

Porque é que Jesus morreu?

Jesus foi crucificado em Jerusalém durante o governo de Pôncio Pilatos, o prefeito romano da Judeia, provavelmente por volta do ano 33. Este é um dos factos mais bem attestados da sua vida: os evangelhos contam-no, Josefo regista-o e o historiador romano Tácito escreve que Cristo foi executado por ordem de Pilatos sob o imperador Tibério.[1][2]

Como não sobrevive nenhuma transcrição do julgamento, os historiadores explicam as causas combinando várias pistas:

• O castigo. A crucificação era uma tortura romana, reservada para escravos e para aqueles considerados rebeldes ou perigosos para a ordem. Não era a punição habitual sob a lei judaica.[12]
• A acusação. De acordo com os evangelhos, o letreiro sobre a cruz dizia “Rei dos Judeus”. Para Roma, qualquer pessoa que se proclamasse rei sem a permissão do imperador podia ser acusada de sedição. Este é um detalhe que muitos historiadores consideram muito provável de ser verdade.[3][10]
• O momento. Jesus chegou a Jerusalém na Páscoa, quando a cidade estava cheia de peregrinos e os soldados romanos estavam em alerta máximo. Os evangelhos contam que no Templo ele derrubou as mesas dos cambistas e que alguns o aclamaram como rei ou Messias.[3]
• Os líderes do Templo. De acordo com os evangelhos, o sumo sacerdote Caifás e outros líderes temiam que o movimento provocasse uma reação violenta por parte de Roma, e entregaram-no a Pilatos.[3] Pilatos, conhecido pela sua severidade segundo Josefo e Fílon, ordenou a execução.[2][6]

Muitos historiadores resumem-no assim: ele foi executado por Roma como uma potencial ameaça política, com a colaboração de alguns líderes de Jerusalém. Os detalhes do processo são debatidos, porque cada evangelho conta-o de forma um pouco diferente.[10]

Para os cristãos, a sua morte tem um significado mais profundo: acreditam que Jesus aceitou livremente a cruz e que, ao fazê-lo, mostrou um amor capaz de dar a sua vida pelos outros.

História e fé: a ressurreição

Aqui é útil separar cuidadosamente o que os historiadores estudam daquilo que os cristãos acreditam.

O que as fontes contam. Os evangelhos relatam que Jesus foi colocado num túmulo; que ao terceiro dia, algumas mulheres o encontraram vazio; e que os seus discípulos disseram tê-lo visto vivo em Jerusalém e na Galileia.[3] O testemunho escrito mais antigo é de Paulo. Por volta do ano 55, numa carta aos Coríntios, ele recorda uma fórmula que ele próprio tinha recebido, a qual os estudiosos colocam muito perto dos acontecimentos. Nela, enumera aqueles que viram o Jesus ressuscitado: Pedro, os Doze, mais de quinhentas pessoas de uma só vez, Tiago e, finalmente, o próprio Paulo.[4]

O que os historiadores podem afirmar. A maioria concorda em três coisas: Jesus foi crucificado; pouco depois, os seus discípulos, que segundo os evangelhos tinham fugido e estavam escondidos, ficaram convencidos de que o tinham visto vivo; e começaram a proclamá-lo, na própria cidade onde ele tinha morrido, mesmo com o risco de perderem a vida. Essa convicção é a origem do Cristianismo.[10]

O que os cristãos acreditam. Acreditam que Deus, através do Seu Filho, Jesus Cristo, venceu a morte e, por extensão, o diabo, através da oferenda da Sua morte voluntária. Assim, devolveu à humanidade a liberdade e a possibilidade de alcançar a vida eterna.[26] A ressurreição é o centro da fé cristã e aquilo que se celebra na Páscoa. Paulo escreveu que, sem a ressurreição, a fé cristã não faria sentido.[4] Para os crentes, significa que a morte não tem a última palavra e que o amor e a vida são mais fortes do que o mal.

O que a história não pode resolver. O que causou essa convicção é o que é debatido. Os historiadores não concordam, porque o seu método serve para estudar o que as pessoas viveram e escreveram, mas não para confirmar ou descartar um evento sobrenatural. É por isso que é uma questão de fé e reflexão pessoal.

Outras tradições veem-no de forma diferente: o Judaísmo não considera Jesus o Messias esperado, e o Islão ensina que Jesus não morreu na cruz, mas que Deus o elevou para Si e que, segundo a tradição islâmica, ele voltará antes do fim do mundo.[9][25]

Pessoas comuns que mudaram o mundo

Após a morte de Jesus, o movimento foi levado adiante por um pequeno grupo em Jerusalém, composto pelos seus discípulos (após a traição de Judas, Matias ocupou o seu lugar entre os Doze).[3] É surpreendente devido a quem eles eram. Não eram sacerdotes, escribas ou ricos: eram pescadores, um cobrador de impostos, artesãos. Enquanto viajavam com Jesus, viviam com muito poucos recursos e dependiam da hospitalidade e ajuda dos outros. Os Atos dos Apóstolos dizem que as autoridades ficaram espantadas por Pedro e João, homens sem formação académica, falarem com tanta confiança.[3]

Paulo de Tarso, uma das pessoas mais importantes da história do Cristianismo, era pelo contrário um fariseu altamente instruído e cidadão romano, que primeiro tinha perseguido os cristãos e depois se tornou o seu grande missionário. As suas cartas são os escritos cristãos mais antigos que se conservam.[3][4]

Sem exército, sem dinheiro e sem apoio estatal, o Cristianismo cresceu em três séculos de um pequeno grupo em Jerusalém para uma comunidade de vários milhões de pessoas. Alguns estudiosos estimam que por volta do ano 300 pudessem ser entre 5% e 10% da população do Império, embora os números sejam muito debatidos.[11]

Que um movimento tão pequeno e sem poder tenha chegado tão longe surpreende crentes e não-crentes, e é uma das histórias mais estudadas da história. Para os cristãos, é um sinal da ação de Deus. Os historiadores procuram explicações sociais, culturais e geográficas. O que ninguém contesta é o resultado: uma rede de comunidades que em poucas gerações chegou de Jerusalém a Roma, e depois muito mais longe.

Mártires: testemunhas até ao fim

A palavra “mártir” vem do grego e significa “testemunha”. Aplica-se àqueles que morreram em vez de renunciarem à sua fé. De acordo com os Atos dos Apóstolos, o primeiro mártir foi Estêvão, apedrejado em Jerusalém poucos anos após a morte de Jesus.[3] No ano 64, após o grande incêndio de Roma, o imperador Nero culpou os cristãos e ordenou que muitos fossem executados, como Tácito relata.[1] A tradição cristã situa o martírio de Pedro e Paulo em Roma por volta desses anos.

De acordo com a tradição cristã, a maioria dos Doze morreu como mártir. O Novo Testamento apenas fala da morte de um deles, Tiago, irmão de João, executado por volta do ano 44 por ordem de Herodes Agripa;[3] para os outros, as notícias vêm de tradições posteriores que os historiadores não conseguem confirmar. A morte de Tiago, o irmão de Jesus, apedrejado em Jerusalém por volta de 62 segundo Josefo, está atestada,[2] e a Primeira Epístola de Clemente de Roma, por volta de 96, recorda os sofrimentos de Pedro e Paulo.[21]

Muitos outros cristãos tornaram-se mártires ao longo da história, especialmente durante as perseguições do Império Romano nos primeiros séculos.

As perseguições

A expansão não foi fácil. Os cristãos recusavam-se a participar em certos cultos públicos e a adorar o imperador, algo que podia ser interpretado como uma rutura com os costumes tradicionais.[5][13] É certo que, durante quase dois séculos, os cristãos viveram sob constante ameaça. Desde a resposta de Trajano a Plínio (por volta do ano 112), ser cristão podia ser punido com a morte em qualquer parte do Império se alguém os denunciasse e eles se recusassem a retratar-se.[5]

A tradição cristã contou dez grandes perseguições.[24] As listas de imperadores variam consoante o autor: uma versão frequente cita Nero, Domiciano, Trajano, Adriano, Marco Aurélio, Sétimo Severo, Maximino Trácio, Décio, Valeriano e Diocleciano, enquanto outros incluem Aureliano em vez de Adriano. Por outro lado, os historiadores argumentam que as perseguições foram locais e de intensidade variável até que a primeira perseguição em todo o império chegou em 250 sob o imperador Décio, que ordenou que todos sacrificassem aos deuses e obtivessem um certificado que o provasse.[14][23] A última e mais severa foi a de Diocleciano, a partir de 303: as igrejas foram destruídas, os livros sagrados foram queimados e exigiu-se o sacrifício.[23] Terminou com as medidas de tolerância de 311 e 313.[15]

Quantos cristãos morreram nestes anos é uma questão muito debatida. O que é certo é que muitos foram presos, exilados e perderam as suas propriedades, e que alguns, ou muitos, perderam a vida a defender as suas crenças.[13] Por volta do ano 197, o escritor cristão Tertuliano afirmou que quanto mais cristãos eram executados, mais eles se multiplicavam: “o sangue dos cristãos é semente”.[22]

Roma: da perseguição ao poder

A perseguição de Diocleciano foi a última. Depois, o mapa político deu uma volta extraordinária. Em 313, os imperadores Constantino e Licínio acordaram uma política de tolerância que permitia aos cristãos reunir-se legalmente e recuperar propriedades confiscadas. Constantino também favoreceu a construção de igrejas e apoiou os líderes cristãos.[8][15]

A mudança começou a ser vista nas cidades. Grandes basílicas e novos locais de culto apareceram. A religião que tinha vivido sob suspeita começou a ocupar os espaços públicos.

Quando o imperador se tornou um aliado

Constantino não transformou o Império num estado cristão da noite para o dia. Outras religiões continuaram a existir. Mas o seu apoio mudou radicalmente a posição dos cristãos. Em 325 convocou o Concílio de Niceia, onde os bispos debateram uma questão importante sobre a relação entre Deus Pai e Jesus Cristo. O resultado foi o Credo Niceno, fundamental para a tradição cristã.[8][16]

A geografia do poder também mudou. Constantino fundou Constantinopla junto ao Bósforo, entre a Europa e a Ásia. A cidade tornou-se um dos grandes centros políticos e religiosos do Cristianismo Oriental.[8] O mapa começava a ter novos centros de gravidade.

De religião perseguida a religião imperial

Durante o século IV, a transformação continuou. Em 380, o imperador Teodósio I ordenou, num édito dirigido ao povo de Constantinopla, que os seus súbditos seguissem a fé dos bispos de Roma e Alexandria, ou seja, a de Niceia.[17] Isto não significava que toda a população se convertesse imediatamente, mas significava que a relação entre religião e poder tinha mudado.

Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém tornaram-se centros fundamentais do Cristianismo.[7] Bispos, imperadores e comunidades formaram uma nova rede de autoridade. A transformação também chegou à arte. Os símbolos cristãos apareceram em pinturas, mosaicos, sarcófagos e edifícios. Muitas formas artísticas e arquitetónicas romanas foram reutilizadas e adaptadas para expressar novas crenças.[18]

O Cristianismo cruza as fronteiras de Roma

O Cristianismo também não ficou fechado dentro do Império. a Arménia adotou o Cristianismo como religião oficial no início do século IV, e o Reino de Axum, na atual Etiópia, adotou-o ao longo do século IV, a partir do reinado de Ezana.[19][20]

Ao longo dos séculos, o mapa cristão cresceu. Na Europa Ocidental, reinos e povos adotaram o Cristianismo através de processos diferentes e por vezes muito longos. Mosteiros e bispados ajudaram a organizar territórios, preservar textos e espalhar o conhecimento.

Muito mais tarde, as rotas marítimas europeias levaram diferentes ramos do Cristianismo às Américas, África, Ásia e Oceânia. Esse processo esteve ligado a explorações, impérios, comércio e colonização. Em alguns lugares houve conversões graduais; noutros, conflitos, imposições e misturas com tradições locais.

Um mapa ainda hoje reconhecido

O resultado pode ser visto no mapa atual. O Cristianismo deu origem a uma enorme diversidade de comunidades: católicos, ortodoxos, protestantes e muitas outras igrejas e movimentos. Os seus centros históricos ajudaram a moldar cidades, paisagens, calendários, obras de arte e sistemas educativos.

Também deixou uma pegada política. Durante séculos, os governantes europeus procuraram legitimidade na sua relação com a religião cristã, enquanto os papas, patriarcas, bispos e monarcas discutiam sobre a autoridade. As diferenças religiosas contribuíram para criar alianças, conflitos e novas divisões territoriais.

No entanto, há uma ideia ainda mais surpreendente: tudo isto começou com uma comunidade muito pequena de judeus com pouca formação, pouco poder e pouco dinheiro.

Mudou os mapas

Jesus não desenhou fronteiras nem liderou um exército para conquistar territórios. O seu movimento começou numa pequena região da Judeia, dentro de um império gigantesco. Mesmo assim, as decisões dos seus primeiros seguidores — para os historiadores — ou a ajuda divina — para os crentes — tornaram possível que essa tradição viajasse muito além do seu lugar de origem.

Com o tempo, o Cristianismo ajudou a transformar a geografia cultural e política da Europa, do Mediterrâneo e, mais tarde, de muitas outras partes do mundo. Centros de poder, rotas de peregrinação, edifícios urbanos e relações entre governantes e comunidades mudaram.

É por isso que se enquadra na categoria Mudou os mapas: não porque Jesus tenha conquistado territórios, mas porque uma história que começou na Judeia acabou por criar uma das redes culturais e religiosas mais extensas da história. O mapa político mudou muitas vezes. O mapa cultural também. E ambos foram marcados por uma pequena história nascida na margem oriental do Mediterrâneo.

Fontes

1. Tácito, Anais 15.44 (c. 116).
2. Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas 18.63-64 e 20.200 (c. 93-94).
3. Novo Testamento: evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João, e Atos dos Apóstolos.
4. Paulo de Tarso, Primeira Epístola aos Coríntios, cap. 15, especialmente 15:3-8 e 15:14-19 (meados da década de 50).
5. Plínio o Jovem, Cartas 10.96-97, correspondência com o imperador Trajano (c. 112).
6. Fílon de Alexandria, Embaixada a Caio 299-305.
7. Concílio de Niceia (325), cânones 6 e 7; Concílio de Calcedónia (451), cânone 28.
8. Eusébio de Cesareia, Vida de Constantino, livros 3 e 4.
9. O Alcorão, suras 3:49, 5:110 e 4:157-158.
10. E. P. Sanders, The Historical Figure of Jesus. Londres: Penguin, 1993.
11. Rodney Stark, The Rise of Christianity: A Sociologist Reconsiders History. Princeton: Princeton University Press, 1996.
12. Martin Hengel, Crucifixion in the Ancient World and the Folly of the Message of the Cross. Filadélfia: Fortress Press, 1977.
13. W. H. C. Frend, Martyrdom and Persecution in the Early Church: A Study of a Conflict from the Maccabees to Donatus. Oxford: Blackwell, 1965.
14. J. B. Rives, “The Decree of Decius and the Religion of Empire”, The Journal of Roman Studies 89 (1999), pp. 135-154.
15. Lactâncio, Sobre as Mortes dos Perseguidores 34 e 48; Eusébio de Cesareia, História eclesiástica 8.17 e 10.5.
16. Eusébio de Cesareia, carta à sua diocese sobre o Concílio de Niceia, e Vida de Constantino, livro 3.
17. Codex Theodosianus 16.1.2, édito Cunctos populos do ano 380.
18. Thomas F. Mathews, The Clash of Gods: A Reinterpretation of Early Christian Art. Princeton: Princeton University Press, 1993.
19. Agatângelo, História dos Arménios.
20. Rufino de Aquileia, História eclesiástica 10.9-10.
21. Clemente de Roma, Primeira Epístola aos Coríntios 5-6 (c. final do século I).
22. Tertuliano, Apologeticus 50.
23. Eusébio de Cesareia, História eclesiástica 6.39-41 e 7.10-12; Lactâncio, Sobre as Mortes dos Perseguidores.
24. Agostinho de Hipona, A Cidade de Deus 18.52.
25. Hadiths sobre o regresso de Jesus (Isa): Sahih al-Bukhari 2476 e 3448; Sahih Muslim 155.
26. Catecismo da Igreja Católica, nn. 638-658.