Matera
Hay ciudades con rascacielos, otras con castillos y algunas junto al mar. Pero Matera es muy diferente. En esta ciudad del sur de Italia, muchas casas, iglesias y calles fueron excavadas directamente en la roca hace miles de años. Lo más sorprendente es que muchas personas han vivido aquí casi sin interrupción desde la Prehistoria.
Por eso Matera forma parte de la categoría Ciudades imposibles. Es una ciudad excavada en la montaña que ha permanecido habitada durante más de 9.000 años, algo que ocurre en muy pocos lugares del mundo.
Una ciudad muy antigua
Matera se encuentra en la región de Basilicata, al sur de Italia. Está construida junto a un profundo barranco por el que antiguamente corría un río. Las paredes de este barranco están formadas por una roca muy blanda llamada toba. Hace miles de años, sus primeros habitantes descubrieron que era fácil excavarla con herramientas sencillas. Así comenzaron a crear cuevas que poco a poco se transformaron en viviendas.
Con el paso del tiempo, esas cuevas crecieron y dieron lugar a barrios enteros. Después aparecieron calles, escaleras, plazas e iglesias, formando una auténtica ciudad.
Las famosas casas-cueva
La parte más conocida de Matera recibe el nombre de «Sassi», que significa «piedras» en italiano. En estos barrios, muchas casas están excavadas directamente en la roca. Desde lejos parecen viviendas normales, pero al entrar se descubre que varias habitaciones se adentran en la montaña.
Algunas familias vivieron durante siglos en estas casas-cueva. En su interior encontraban una temperatura agradable tanto en verano como en invierno, ya que la roca ayudaba a mantener el calor o el frescor. Hoy muchas de estas antiguas viviendas se han convertido en museos, hoteles o pequeños restaurantes.
Iglesias bajo la montaña
No solo las casas fueron excavadas en la roca. También existen numerosas iglesias construidas dentro de la montaña. Sus paredes están decoradas con pinturas muy antiguas que muestran escenas religiosas. Algunas tienen más de mil años de antigüedad y todavía pueden contemplarse. Entrar en una de estas iglesias es como viajar al pasado. Todo parece haber permanecido casi igual durante siglos.
Una ciudad que nunca dejó de vivir
Uno de los aspectos más sorprendentes de Matera es que ha estado habitada durante miles de años. Generación tras generación, sus habitantes fueron ampliando las cuevas, mejorando las viviendas y adaptando la ciudad a las nuevas necesidades. Mientras otros antiguos asentamientos quedaron abandonados, Matera siguió creciendo.
Gracias a esa larga historia, hoy es una de las ciudades habitadas más antiguas del planeta.
Una ciudad que cambió con el tiempo
Durante muchos siglos, la vida en Matera fue bastante sencilla. Las familias compartían las cuevas con sus animales y las condiciones de vida eran difíciles.
A mediados del siglo XX, muchas personas se trasladaron a barrios más modernos. Las antiguas casas quedaron vacías durante un tiempo. Años después comenzaron los trabajos para restaurarlas. Poco a poco, Matera recuperó su belleza y volvió a llenarse de vida.
Reconocida en todo el mundo
La importancia histórica de Matera hizo que la UNESCO la declarara Patrimonio de la Humanidad en 1993. Además, en 2019 fue elegida Capital Europea de la Cultura. Desde entonces recibe visitantes de todo el mundo que quieren descubrir sus calles de piedra y sus impresionantes casas excavadas.
También ha servido como escenario para varias películas gracias a su aspecto antiguo y espectacular.
Una ciudad imposible de repetir
Matera no es solo una ciudad construida sobre una montaña. Es una ciudad creada dentro de ella.
Su paisaje es el resultado de miles de años de trabajo, aprovechando una roca muy especial y adaptándose siempre a la naturaleza. Sería muy difícil construir hoy una ciudad igual, porque harían falta las mismas condiciones geológicas y una historia que se extendiera durante nueve mil años.
Por eso Matera pertenece a las ciudades imposibles. Es un lugar único donde la naturaleza y las personas han trabajado juntas durante miles de años para crear una de las ciudades más sorprendentes del mundo.
